Et kortvarig eksperiment (Twins Nutrition Study (TwiNS)) antyder at et vegansk kosthold kan bremse aldringsprosessen gjennom epigenetiske mekanismer.
Epigenetikk handler om hvordan miljøfaktorer, som kosthold, kan påvirke genenes aktivitet uten å endre selve DNA-sekvensen. En sunn livsstil kan potensielt "aktivere" gener som beskytter mot aldring, mens en usunn livsstil kan dempe dem.
I studien fulgte forskere 21 tvillingpar hvor én tvilling spiste vegansk, mens den andre hadde et sunt kosthold med animalske produkter. Resultatene avslørte at den veganske gruppen hadde en betydelig reduksjon i biologisk aldring, målt ved DNA-metylering, en biomarkør som endres med alderen. Denne positive effekten ble observert både generelt og i spesifikke organer og systemer.
En tidligere tvillingstudie har også vist at et vegansk kosthold kan føre til vektreduksjon og forbedret hjertehelse. Slike studier er verdifulle da de kontrollerer for genetiske forskjeller og minimerer påvirkning fra andre miljøfaktorer.
Epigenetiske biomarkører kan være nyttige verktøy for å vurdere effekten av kostholdsendringer. Det er imidlertid viktig å merke seg at forskningen på dette feltet fortsatt er i en tidlig fase, og mer omfattende studier er nødvendige for å bekrefte disse funnene og forstå sammenhengene mellom kosthold, epigenetikk og aldring.